สายไฟเหนือศีรษะทำหน้าที่เหมือน "ทางเดินส่งพลังงานทางอากาศ" ในเมืองต่างๆ โดยใช้เสาและหอคอยเพื่อแขวนตัวนำไฟฟ้าในอากาศ และส่งไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้าไปยังบ้านเรือน หลักการสำคัญคือการใช้ตัวนำเพื่อส่งกระแสไฟฟ้า ซึ่งจากนั้นจะถูกแยกออกจากเสาและหอคอยด้วยฉนวน เพื่อให้มั่นใจว่าการส่งกระแสไฟมีทิศทางที่ปลอดภัยและมีทิศทาง
ระบบทั้งหมดประกอบด้วยองค์ประกอบหลายอย่างที่ทำงานร่วมกัน:
ตัวนำ: รับผิดชอบในการนำกระแสไฟฟ้า โดยทั่วไปทำจากอลูมิเนียมหรือทองแดง สายไฟฟ้าแรงสูง-มักใช้ตัวนำแยกเพื่อลดการสูญเสียโคโรนา
ฉนวน: ฉนวนตัวนำจากเสาและเสาเพื่อป้องกันกระแสไฟฟ้ารั่ว ประเภททั่วไป ได้แก่ เครื่องเคลือบดินเผา กระจกนิรภัย และวัสดุคอมโพสิต
เสาและครอสอาร์ม: รองรับตัวนำและรักษาระยะที่ปลอดภัย-ถึง-ระยะเฟส เสาคอนกรีตหรือเสาเหล็กฉากมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในภูมิประเทศต่างๆ
ฮาร์ดแวร์: เชื่อมต่อและยึดส่วนประกอบต่างๆ เช่น แคลมป์และโบลท์ เพื่อให้มั่นใจถึงความเสถียรของโครงสร้าง
ตัวนำฟ้าผ่า: สร้างขึ้นเหนือตัวนำ พวกมันนำกระแสฟ้าผ่าลงสู่พื้นในช่วงที่เกิดพายุฝนฟ้าคะนอง เพื่อปกป้องสาย
นอกจากนี้ เส้นเหนือศีรษะยังต้องได้รับการออกแบบให้ทนทานต่อลม การสั่นสะเทือน (เช่น การใช้แดมเปอร์สั่นสะเทือน) และวาบไฟตามผิว เพื่อที่จะรับมือกับผลกระทบของสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน